Pâinea cu maia este o pâine fără drojdie. Are ca agent de fermentare și dospire maiaua acră. Maiaua este formată numai din făină și apă și apelează la fermenții naturali existenți in aer pentru a se activa. Aceasta ia locul drojdiei industriale pe pat de azot.
Pâinea cu maia are un indice  glicemic mult mai scăzut decât pâinea făcută cu drojdie și este astfel o alegere mult mai bună pentru persoanele diabetice și pentru persoanele care doresc să-și mențină silueta.
Maiaua neutralizează acidul fitic din cereale, acid care este responsabil cu împiedicarea absorbției mineralelor de către corpul uman.
Astfel, minerale precum fierul, zincul și mangneziul din cerealele integrale sunt mai ușor asimilate și deci pâinea este mai nutritivă.